ためらうよりも、早く。

でも、正直には言えなくて。「幸せより、平穏無事な日々を望んだのよ」と笑うに留めた。



——私が本当に欲しいものは、どんなに足掻いてみても手に入らないのよ。


こんな子どもじみた戯れ言、……たとえ独り言でも口に出来ないから。


途端に舞い戻ってくる焦燥感。チリチリとした痛みは、今まで関係に甘えてきた報い。


これを真摯に受け止めて初めて、本当に別れを受け入れた証となるのだろう。



「もう……、帰ろうかしら」

ポツリと呟けば、この虚しい独り言は中空を舞うかのように消えて行く。


せっかく無心で取り組めていたのに、夜の帳に負けてイラナイことを考えてしまった。


ああ、駄目だ駄目だ。目の奥に生じた痛みは疲れのせいと決め込み、邪な感情を追い払ってしまう。



深呼吸をしてマグカップを置き、ＰＣをシャット・ダウンしようとマウスを手にしたその瞬間。


コンコン、と専務室の扉をノックする音が淡々と響く。