ためらうよりも、早く。

「どう、やって」

直前までお茶を飲んでいたくせに。干上がった砂漠に放り込まれたかのように、渇いた口は上手く言葉を紡げない。



それも致し方のないこと。——もう二度と会わないと決めた、祐史が現れるなんて想定外だ。


仕事帰りのまま訪れたと分かるスーツは、今日もお洒落に着こなしているから口惜しいもの。


すると彼はネクタイを窮屈そうに少し緩めながら、混乱する私に小さく笑ってみせた。



「俺には昔から“アッキー”っていう、強い味方がいるの忘れてた？」


「あ、きが……？」

ちなみに、アッキーとは尭を茶化して呼ぶ場合のあだ名だ。これを知るのは、昔馴染みの者だけである。



「“誰かさん”は相変わらず、俺からの連絡を拒否するんでね」


珍しく怒りを多分に含んだ口調の祐史に、自分の仕事部屋のはずなのに逃げたくなってくる。