恋のカルテ

連れてこられたのは、高級ホテルのカフェラウンジ。

「シャンパンでもお飲みになる？」

席に着くと、ドリンクメニューを開いてお継母様は聞く。

「いえ、何もいりません」

「そう。……じゃあ、アールグレイを二つ」

ウエイトレスを呼んで紅茶を二つ注文すると、それは直ぐ運ばれてきた。

ティーポットから注がれた紅茶は、とてもいい香りがする。

相手がお継母様じゃなかったら、ゆっくりとお茶を楽しみたいところだけれど、とにかく早く帰りたい。

「あの、話ってなんですか？」

お継母様は紅茶を口にしてから、ゆっくりと口を開く。

「そう急かさないで下さる」

「すみません」

「あの子にはね、麻生病院を継いでもらいたいの。新しく医療センターを建てる計画があるのよ。院長の完全復帰が危ぶまれる中、その計画を推し進めるためには有能な後継者が必要でしょ？　あと、莫大な資金も」

「あの、つまりなにがおっしゃりたいのでしょうか？」

「そうね。分からないわよね。率直に言うわ。……朝陽さんと、別れてくださらない」

「……え」

そう言われることを、全く予測していないわけではなかった。しかし、実際にその言葉を投げかけられると絶句してしまう。