LOVE or DIE ＊恋愛短編集＊

等間隔で整然と並ぶ石は、90度向きを間違えたドミノのようだ。

どれも同じに見えた。

芝のグリーンの上に、薄ら寒い色の列は儚くも映える。

そこには、秩序が生み出す美があった。

そしてどこにも、個は見当たらなかった。



君は規律の中にいた。

強烈な個を消し、混沌と他に同化していた。

それが酷く哀しかった。



足元を掠めて、ソリッドホワイトの猫が駆け抜けていった。

追い抜いたと思ったら立ち止まり、こちらを振り返って小首を傾げる。

尻尾がぴんと立って２度揺れた。

笑われたような気がした。

こっちを見つめたまま顎をしゃくる様は君によく似ていた。

後を追って一歩踏み出すと、彼女も前を向いて歩きはじめる。



――こうして。

僕はずっと君の後を追いかけていればよかったのに。

ただそれだけで、良かったのに。



猫が立ち止まり、石に頬を寄せて目を細めた。

僕もそこで立ち止まる。

膝をついて座り、そこに刻まれた文字を、指でなぞった。

何かが芝を濡らした。

その時にはもう、白猫は消えていた。

初めからそこにいたのかどうかすら怪しかった。



約束などしてはいけなかった。

――否、約束した以上、信じなくてはいけなかった。

どれだけ彼女が嘘を重ねても、その一番下にある真実だけを。



愛していた。
だから、赦せなかった。

憎んで、恨んで、傷つけたいと思った。
自分が傷ついた以上に深く。



『また言ってくれる？　愛してるって』

言うよ、僕は、何度でも。



『あなたを愛してる。同じだけ愛して』

君が望むままに。

それ以上に。



『さよなら』



赦せなかった。

君がどうしてそうしたのかなんて、考えられなかった。

傷つけられたのは自分だと思っていた。

君が傷ついているなんて知らなかった。

それが僕のためだなんて、思いもしなかった。

嘘の裏側を、見抜けなかった。

信じ続けることが出来なかった。



風が森を揺らした。

ざわめきが現実に引き戻す。

ソリッドホワイトの猫が、石の上から僕を見下ろしていた。

手を伸ばせばするりと逃げる。

けれど彼女は何度も振り向いて。



きっと僕が追いかけるのを、待っている。