LOVE or DIE ＊恋愛短編集＊
『しんちゃん』――進藤くん。

高校時代の友人との集まりで偶然一緒になって、紹介されて。
その時落としたコンタクトを拾ってもらったり、偶然このバイト先に現れて再会したりで、ちょっとだけ運命感じてた。


しかも『しんちゃん』……子どもの頃に助けてくれた、思い出の彼と同じ愛称。

もしかして、まさか彼があの時の、と湧いてくる期待が、周りの友達に常々馬鹿にされてからかわれている『しんちゃんの呪縛』の正体だとは漸く自覚した。

私はどうやらあの時の『しんちゃん』に、今でも恋をしているらしい。


でも、何度か進藤くんと２人で会っている内に気が付いた。
彼はやっぱり、あの『しんちゃん』ではない。


「……ってか、なんで店長が彼の名前知ってるんですか」

「や、それは他のバイトが。思い出の彼と再会出来たとかなんとか」

く……っ、密告者は誰だ。
上手くノせられて調子に乗ってペラペラしゃべるんじゃなかった！


「それが、違ったんですよ。思い出の彼とは別人でした。世の中、そんな奇跡みたいな偶然ないですよねー」

既に事情がバレてしまっているのなら誤魔化してもしょうがない。

照れ隠しに全く気にもしていない風を装ったけど、進藤くんが『しんちゃん』じゃないと分かった時には結構堪えた。

それ以来何となく会う機会が減って、今では２人きりになることはまずない。


反応がないので不思議に思って顔を上げると、店長は何とも言えない微妙な顔をしていた。


「あのさ……思い出の彼と別人だったから、別れたの？」

「え、そーいうわけでは……というか、別に私たち、付き合ってたわけじゃありません」

何となく責められているような気がして否定したら、店長は今度は「あの時手ぇ繋いでたクセに」とぶつぶつ言い出した。

手を繋いだイコール付き合ってるって、どんだけ！
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