LOVE or DIE ＊恋愛短編集＊
『陽介さん、ずっとこのままってわけにはいかない。そろそろちゃんとしようじゃないか。一度、顔を出してくれないか』


その電話を受けたのは、１２月の始めだった。

仕事の帰り、駅に向かう途中。
周りは皆コートで武装しているというのに、俺だけが秋口と変わらない恰好をしていた。

道理で寒いはずだ――立ち止まっていても季節は流れていくことすら、忘れていた。


「そうですね……年末年始の連休には、一度」


電話の向こうから、小さなため息が聞こえた。
聞かせるためにわざと吐いたものではないことくらいは、俺にも分かる。


待っている、とだけ義父は言い、具体的な日程も決めないままに通話は途切れた。
明確な約束が無ければ、足を運ぶ気持ちはきっと起きないだろう。

義父もそれを分かっていたに違いない。
それなのにギリギリのところで逃げ道を残してくれる優しさは、紗枝と良く似ていた。
こういうところで、親子なんだな、と思う。


顔を上げればやけにキラキラした街が目に入ってくる。
駅前のショッピングモールも周囲の街路樹も電飾に彩られていて、それが近付いているクリスマスのためなのだと今さら気が付いた。


吐く息は白く、薄着の身体は冷え切っていた。
早足に通り過ぎていく周りは皆どこか浮かれているようで、自分だけが取り残されたような気分は払えなかった。
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