嫌われ者に恋をしました

　温かい。嬉しい。人の温もりを感じる。

　気がついたら夕暮れを過ぎて、部屋の中は薄暗くなっていた。いつまでも抱き合っているわけにもいかず、二人はそっと離れた。

　隼人から離れた途端、雪菜は体に冷たい空気が流れ込んでくるのを感じて、スッと背筋に寒気が走った。あの恐怖を一瞬でも忘れていたなんて。

　また温もりを知ってしまった。あの唇の感触を知ってしまった。でも、この人も瀬川さんと同じように、いつかは離れていく日が来るのではないか。また一人きりにされる、という恐怖が突然膨れ上がってきて、怖くて涙があふれてきた。

　雪菜が急に大粒の涙を流し始めたから、隼人は驚いた。

「どうした？どうしたんだよ」

　隼人は雪菜の肩を掴んで軽く揺すった。雪菜は涙に詰まってなかなか声が出なかったが、やっと絞り出すように言った。

「……捨てないで……、一人にしないで……」

　隼人は一瞬目を大きく開いて茫然としたが、抱き寄せて思いっきり抱き締めた。

「そんなことしない。絶対にしない。捨てるなんてあり得ない。絶対にあんな風に泣かせたりしないから」

　あの雪の日のことを言ってるんだと思った。

「……それでも不安？信用できない？」

　涙が止まらない雪菜を隼人は少し寂しげに見つめた。雪菜も口ばかりだった瀬川と隼人が違うことはわかっていた。でも、不安を消すことはできず、何も答えられなかった。

「信じられないなら、何かに誓おうか？」

「？」