嫌われ者に恋をしました

「……また吸ったら、信じません」

　唐突にそんな発言をしてしまって、雪菜は自分でも驚いた。そんなことを言われて隼人がどんな反応をするのか怖かったが、そんな心配をよそに隼人は微笑んで言った。

「わかってるよ、そのために誓ったんだから」

　本気なのかな？信じてもいいのかな？こんな風に誓ってくれるなんて、本当はそれだけでも嬉しい。

　人と関わることが怖かったのに、課長との関係がどんどん進んでいく。

　また、一人ではない温もりを思い出した。また、一人きりに戻る恐怖を思い出した。

　課長の腕の中はとても温かい。抱き締められて包まれる感触はたまらなく幸せ。私を信じさせようと私のお願いまで聞いてくれた。

　約束してくれたけど、本当だろうか。

　これで裏切られたら、立ち直れない。

　でも、いつまでもジメジメウツウツしていたって、仕方がないのかもしれない。

　課長は私を好きだと言ってくれた。そばにいてほしいと言ってくれた。

　裏切られるかもしれないという恐怖は、喉元に添えられたナイフのようにいつも私と共にあるけれど、それは課長が信用に値しないのではなく、私自身の問題なのかもしれない。

　そういえば……、私も好きって言ってない。

　雪菜はじっと隼人を見つめた。見つめたら恥ずかしくなってますます言えなくなった。

「どうしたの？」

　雪菜は何も言えず、首を振って隼人の胸に顔を押し付けた。隼人は覗き込むように少し首を傾げたが、何も言わず雪菜を抱き締めてそっと髪を撫でた。