嫌われ者に恋をしました

「私が物心ついた頃には、お母さんは次々といろんな方とお付き合いをしていたと思います。
　でも、あまり優しい人はいなかったような気がします。……あの煙草の人だって……。それに、いつも半年も続きませんでした」

「怖かっただろうね」

「え？」

「そんな男が家にいて、怖かっただろ？」

「それは……、はい……。でも！いつも捕まらないように気配を消して隠れていましたから！大丈夫なのです！」

　雪菜が少し元気に言うと、隼人は寂しげに微笑んで少し覗き込んだ。

「お母さんは助けてくれなかったんだよね？」

「お母さんは彼氏に嫌われたくなくて、いつも彼氏の言いなりでしたから。それに、なにより私のことが嫌いでした」

「ずいぶんハッキリと言い切るね？」

「『お前なんか産まなきゃよかった』っていうのがお母さんの口癖でしたから」

「そんなことを！？……なんなんだよ、雪菜のお母さんって」

「私がいなければ、彼氏と一緒に幸せになれたでしょうから……。やっぱり邪魔だったと思います」

「そんな……」

「それに、なんて言ったらいいのか……、お母さんはちょっと混乱した人でした。ごくたまにご機嫌なこともありましたけど、でもだいたいいつもイライラしていて……」

「イライラ、ね」

「はい。私を見るとすぐイライラしていきなり叩いてきたり、ことある毎に『お前が私の人生台無しにした！』って言っていました。
『お前が関わるとロクなことがないんだから、人に関わって迷惑かけるな』って」

「雪菜は今でもお母さんのその言葉を信じているの？」

「そう、ですね」

「それは違うよ、雪菜。人と関わっても迷惑なんてことはないよ。俺は雪菜が関わってくれて最高に幸せだし」

　少し力が入った腕の暖かさと隼人のその言葉が胸の奥に響いて、涙が湧いた。雪菜は懸命にパシパシと瞬きをしてごまかした。