嫌われ者に恋をしました

　自分から言っておいて、どんな答えが返ってくるのか考えていなかった。でも、暴力的じゃない、優しい子だなんて……。

　私、暴力的じゃないって言ってほしかったのかもしれない。隼人さんはそんな私を理解して甘やかしてくれた。

　隼人さんは私が抱える不安をいつもわかってくれる。いつも寄り添っているのを感じる。……一人じゃないのを感じる。

　玄関の扉を開けて中に入ると、隼人はうつむく雪菜を抱き締めた。雪菜が落ち着くまで、しばらくそうして包むように抱き締めていた。

　隼人に髪を撫でられて、部屋に戻ってソファに座ったら少し気持ちが落ち着いたから、小さくため息をついて、雪菜は疑問に思っていたことを口にした。

「……隼人さんは、出世に興味があるんですよね？」

「出世？そりゃ、まあね」

「なら、偉い人の娘さんと結婚しなくていいんですか？」

「……あのね、まだそんなこと言ってんの？俺を舐めるなよ」

　一瞬課長の顔になったから、雪菜は少し身を縮めた。

「俺はそんなことする必要ないから。実力で十分。って言うか、今どきそんなものに頼っても出世なんてできないよ。瀬川が安易なんだよ」

「……そう、ですか」

　隼人は雪菜の頬を両手で挟んで目を細めた。

「わかった？まだわかんない？」

「……わかりました」

「だいたいさ、遊びの相手を実家に連れて行って彼女ですなんて紹介しないだろ、普通」

　考えてみたら確かにそうかも。私、バカな子だな、本当に。

「他に疑問は？何でも答えるよ」

　隼人が何でも来い！みたいな顔をするから、もう一つ聞いてみたくなった。