*深海の底で。~もうひとつの人魚姫~*

　フランを心配しての俺の言葉は、だが、フランにとってはただの反論にすぎない。

　先ほどまであった輝く瞳は消え、眉は垂れ下がる。


　そして、その次には眉尻が上がり、顔は少しずつ赤みを帯びる。


「なんで、どうしてそういう言い方をするの？

クライドと同じ大人になったのに、私を子供扱いしてっ！！



クライドなんて……っ！！」

　肩を怒らせ、そこまで言うと、フランは俺に背を向け、小さな気泡を美しい尻尾で作りながら去っていった。





「『大嫌い』とは言わないのね、あの子」


　フランという嵐が去り、再び沈黙が周囲を包む中、俺の背後から、甲高い女性の声が話しかけてきた。



「誰かを傷つけることができないんだ」



「それが、大好きなクライドなら尚のことってやつ？」

　楽しげにそう言う彼女は、俺のすぐ隣までやって来る。

　体の長さは１３０センチはあるだろう。彼女は純白の美しい鱗を持つ、長細い魚だ。