秘密実験【完全版】

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　自分はなんて不幸な星の下に生まれたんだ。


　森耕太郎はかつて、本気でそう考えていた。


　彼が大学に入る直前、自宅には毎晩のように借金の取り立てがやって来た。


　父親の事業が失敗し、酒浸りになった父は家族に内緒で闇金融に手を出したのである。


　勉強とアルバイトの両立に苦労しながら、やっとの思いで合格を勝ち取った一流大学。


　それなのに、入学金も受講料も払えないなんて──。


　夢にまで見た大学生活が水の泡となってしまう。


　晴れて大学生となった耕太郎は悩んでいた。


　このままでは、夜逃げしなくてはならないかもしれない……。


　その前に、思い詰めた父親が一家心中を企てるかもしれない。


　どちらも考えただけでゾッとした。


　入学して間もない頃、耕太郎はある噂を耳にした。


　“財閥の御曹司が大学にいる”──。


　どうやら三年生らしい。


　彼の名前と学部を聞き出し、会いに行った。



「……俺に何の用だ？」


　柔らかくクセのついた長い黒髪に、気だるげな雰囲気。


　しかし、眼光は異様なほど鋭い。


　芹沢真は、若手ミュージシャンのような風貌の男だった。



「あ、あの……！　僕、経済学部の森耕太郎と申します。実は折り入ってお話ししたいことがありまして……」


　緊張で早口になりながら、耕太郎は恥を忍んで彼にある頼み事をした。


　初対面の芹沢真に向かって、「父親の借金の肩代わりをして欲しい」と土下座したのである。


　それまで無表情だった真の顔に、冷酷な薄笑いが広がる。



「……へぇ、それで？　見返りに何をくれるの？」


「も、もちろんお貸し頂いたお金は、働いて全額お返しします！　何年かかるか分かりませんが、でも絶対に……」


「人の話を聞け。“見返り”は何だと言ってるんだ」


　芹沢真の突き刺さるような目つきに、瞬間的に背筋が冷たくなった。


　しかし、今は怯んでいる場合ではない。



「……っ、芹沢さんに忠誠を誓います！　裏切った場合、僕の、い……命を差し上げます……ッ」


　耕太郎は額に冷や汗を浮かべながら、必死に震える声を振り絞った。


　そして、再び地面に頭をこすりつけた。