秘密実験【完全版】

　耕太郎はダイニングテーブルで、簡単な朝食をとっていた。


　この部屋には暖炉とソファーがあり、一家団欒には持って来いだろう。


　真っ白な壁には、美しい貴婦人の肖像画が飾られている。


　誰なのか知らないし、耕太郎は尋ねるつもりもなかった。


　さすが、御曹司の真さん。


　自分専用の別荘を持ってるなんてすごいや……。


　この別荘は真の父親が妻のために建てたらしいが、いつしか真の所有地となったらしい。


　そう言えば、彼は自分と家族のことを全く話さない。


　口を開けば、小難しい哲学の話か、金儲けについてのノウハウである。


　愛想のかけらもない男だが、耕太郎にとっては命の恩人であり、唯一無二の存在だった。


　何があっても、僕は真さんを裏切らない。


　……いや、裏切れない。



「森」


　音もなく現れた真が、短く名前を呼んだ。


　夏なのに、長袖のシャツを羽織っている。



「ふぁい……！」


　鮭のお茶漬けをかき込んでいた耕太郎は頬を膨らませたまま、慌てて返事をした。


　真が無言でじろりと睨む。


　口にものを入れたまま喋るな、と過去に注意されたことを思い出す。


　彼は食事のマナーに厳しかった。



「……今から出かけてくる」


「えっ？　また……ですか？」


「悪いか？　俺が出かけようと、お前に口出しする権利はない」


「そ、それはもちろん。じゃあ実験の方は……？」


　箸を置きながら、真の横顔に問いかける。


　“実験”と言う名の犯罪が中断されることを内心願っていた。



「被験者Ａは、お前と倉重に任せる」


「あ、ハァ……」


　耕太郎は複雑な心境で、曖昧に頷いた。


　実験は続行か。


　“彼女”とまた会える──。


　そう思うと、少し胸が弾んだ。


　木南杏奈。


　彼氏とともに我々に監禁された、あの可愛い少女の顔が思い浮かぶ。


　そう言えば、あの彼氏はどうなったのだろうか？


　後で、額田先輩に訊いてみよう。


　真が部屋から出て行くと、耕太郎は再びお茶漬けをズルズル音を立てながら食べ始めた。