秘密実験【完全版】

　監視室に立ち寄ると、倉重拓馬がヘッドホンで音楽を聴きながらリズムを取っていた。


　大好きなヒップホップでも聴いているのだろう。


　チャンスだ──と、耕太郎は思った。


　監視者が真でも、額田でもない。


　四六時中、ヒップホップのことしか頭にない倉重拓馬なら好都合だった。



「先輩、先輩」


　耕太郎は小声で囁きながら、拓馬の肩を揺すった。


　ヘッドホンを外し、こちらを見上げてくる。



「ん？　おぉ。何だ？」


「僕、リーダーから被験者Ａの様子を見てくるよう言われましたんで。行ってきますね」


「……そうか。行ってら」


　拓馬は素っ気なく言いながら手を振ると、再びヘッドホンをして全身でリズムに乗り始めた。


　それを白い目で見ながら、耕太郎は『Ａ』と書かれたキーホルダーのついた鍵を手に取った。


　監視室を出て、突き当たりの扉の前で立ち止まる。


　深呼吸をして、密やかな高揚感を落ち着かせようとする。


　鍵を開けて扉を開くと、耕太郎は真っ先に彼女の姿を探した。


　……あれ？ いない。


　部屋のどこにも、彼女の姿が見当たらない。


　半開きになったバスルームの扉から、すすり泣くような声が聞こえてきた。



「っく……！　うう……っ」


　バスタブの縁に腰かけ、顔を伏せている木南杏奈が目に入る。


　やはり彼女は泣いていた。


　耕太郎はどうしたらいいか分からず、オロオロと立ち往生した。



「あ、杏奈さん……」


「っ……！！」


　勇気を出して声をかけると、俯いていた杏奈がハッとしたように顔を上げた。


　白い頬が涙でぐっしょり濡れている。


　不謹慎ながら、美しい泣き顔だと思った。



「ゆっ……悠介は？　悠介はどうなったの！？」


　耕太郎を睨みつけるようにして、鼻声のまま問い詰めるように言う。


　悠介とは、被験者Ｂの遠藤悠介のことだろう。


　彼氏の身を案じて泣いてるのか……。


　耕太郎は思わず嫉妬を覚えたが、感情を押し殺して無表情を装った。



「僕は知りませんよ。何にも」


　冷たくそう言うと、彼女は意外そうに目を丸くした。


　そして、さらに大きな声で泣き出したのである。