秘密実験【完全版】

第七章

　目を開けると、底無しの暗闇が広がっていた。



　……何かが、おかしい。



　しばしの眠りから覚めた杏奈は、息を殺して周囲の異変を感じ取った。


　室内の温度が低くなったような、そんなひんやりとした空気が漂っている。


　ふと視線を横にずらすと──



「……ッ！！」


　杏奈は大きく息を飲み込んだ。


　そこに、いるはずのないものが“いた”。


　壁の隅に、青白い光をまとった長い髪の女が立っている。


　顔はよく見えないが、見覚えのあるワンピースを着ていた。


　あれは……リーダーが焼いた、レトロなワンピース？


　幻覚か、本物か──。


　幽霊女におののきながらも、杏奈は現実離れした光景に目を凝らした。


“彼女”が出たのはこれで二回目だ。


　そして、感覚が鋭くなった杏奈は気づいてしまう。


　この幽霊が、見せられた写真の女と同一人物だと言うことに。


　リーダーに関係のある人物かもしれない。


　そのとき、幽霊がゆらりと揺れ動いた。


　青白い顔をしたまま、フラフラと杏奈の方に歩み寄ってくる。


　ポタ……ポタ……ポタ……


　“彼女”が歩くたびに、地面に血溜まりが出来る。


　杏奈は迫り来る幽霊に、背筋をゾッと凍らせた。



「い、嫌っ……。消えて！！」


　恐怖のあまり叫び声が上ずった。


　目を堅く閉じて、呼吸を止めた。


　まるで気配を殺すように。


　不気味な静寂が室内を支配し、杏奈は恐る恐る目を開けた。


　幽霊の姿は消えていた。



「ハァ……ッ」


　安堵して肩の力を抜き、詰めていた息を吐き出す。


　もしかして幻覚なのだろうか？


　眠っている間に、怪しい薬でも打たれたとか……。


　杏奈は色々と考えるが、結局答えは出なかった。


　本物の幽霊だとしたら、あれは誰で何をしたかったのか。



「もう嫌……っ」


　杏奈は眠るのが怖くなった。


　最初の頃と比べると、明らかに“実験”が減ってきている。


　喜ばしいことなのかもしれないが、何もせずに座っていることも苦痛だった。


　外の空気を吸って、太陽の光を浴びたい……。