秘密実験【完全版】

　映画でしか観たことないような、大きな金庫があった。


　顔見知りの職人に特注で作らせたものである。


　その金庫の手前の床には細工がされており、何も知らずに踏むと命の危険にさらされてしまう。


　仕置き部屋に落とすか。


　それとも……。


　真は無表情のまま思案した。


　ふいに、実験の最初にアンケートを取ったことを思い浮かぶ。


　“一番苦しそうな自殺方法”に、少女は“餓死”と答えている。


　餓死……か。


　蛇の餌になるよりも時間がある分、絶望感が半端ないだろう。


　真は唇の端をつり上げ、不器用に笑った。


　そして、細工してある床を踏まないように金庫の扉を開けた。


　ギィ……


　軋みながら開いた金庫の中に、分厚い茶封筒が入っている。


　真はそれを手に取ると、代わりに少女をその中に閉じ込めようとした。



「いやぁッ！　何……何するのっ！？」


「お前専用の部屋だ。……狭いが我慢しろ」


「い、いやっ……お願いだから助けて！　ねぇっ……お願いぃぃぃ！」


　少女が泣き叫びながら訴える。


　しかし、真は容赦なく少女の身体を金庫に押し込んだ。



「いやッ……怖い！　助け──」


　金庫の扉を閉めて、少女の声を遮断した。


　絶対に中からは開けられない。


　上部に空気穴があり、酸素を取り込めるようになっている。


　“ここから出してよぉおお……っ！”


　金庫の内側から、くぐもった叫び声が聞こえる。


　しかし真は無視して、茶封筒の中身を地面にぶちまけた。


　彼名義の通帳に印鑑。


　それに、何枚かの写真……。


　そのどれもに、母親と幼き真が笑顔で写っていた。


　幸せだった日々は儚く散ってしまったが──。



「運命には逆らえない……誰も」


　真は小さく呟くと、写真を革靴の踵で踏みつけた。


　──もう沢山だ。


　過去に捕らわれるのは終わりにしよう。


　そして、真は無造作に転がる黒い物体に視線を移した。


　知り合いから入手した、本物の拳銃だった。