秘密実験【完全版】

　幼き真の背中が遠ざかっていく。


　……行くな。


　“俺”を置いて行かないでくれ──。


　真は暗闇の中で、過去の幻影に呼びかけた。



「……っ！」


　真はハッとして目を開けた。


　額に手を添えながら半ば呆然とする彼の左目から、一筋の涙が零れ落ちて頬を伝う。


　泣いてるのか？


　この俺が……。


　真は、自分の感情の変化に動揺した。


　何があっても平然、いや超然としていた鋼鉄の精神が、脆くも崩れ落ちた瞬間だった。



「フッ……」


　真は髪を掻きあげながら、自嘲の笑みを浮かべた。


　所詮は、俺も弱い人間だったのか。


　絶望しかないのに、何故か笑いが込み上げてくる。



「くっ……くく……あははは……ハハハハハ！！」


　真は涙を流しながら、高笑いをした。



“ねぇ、開けてよ……！ねぇってばぁ！！”



　金庫からそんな切迫した声が聞こえてくるが、真の耳には届かない。


　この先どうするか、それしか頭になかった。


　『高校生男女失踪事件』は、当初に比べると新聞やニュースの報道も落ち着いてきている。


　しかし、警察も無能ではないだろう。


　真はある仮説を考えた。


　この“実験”は極秘であり、真以外ではメンバーしか知らない。


　もし、メンバーの中に裏切り者がいたら？


　最後の生き残りだった森耕太郎が、警察に密告していたら……。


　こうしている今も、人里離れたこの別荘に追っ手が迫っているかもしれない。


　真は椅子から立ち上がり、部屋の中を歩き回った。


　何だか落ち着かない。


　胸がザワザワする……。


　警察を恐れているわけではない。


　ただ、虚勢を張って生きてきた自分のメッキが剥がれたことに、一抹の不安と焦りを感じるのだ。



“ううっ……開けてよォ……”



　相変わらず、金庫の内側から泣き声が聞こえてくる。


　真は無言で金庫の扉を蹴ると、深々と息を吐き出した。


　さて、どうしたものか……。