秘密実験【完全版】

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　カチャ……


　扉がゆっくりと開き、小柄な男が室内に入ってきた。


　坊主頭に、優しげな顔立ち。


　手には覆面マスクを持っている。



「……ただいま戻りました、真さん」


　男は緊張気味な面持ちで言うと、モニター画面の前に座るリーダーに近づいた。


　長袖の白いシャツを着た、男にしては華奢な後ろ姿を見つめながら返事を待つ。



「森」


　リーダーが低い声で、男の名字を呼ぶ。


　森は思わずドキリとして、背筋を伸ばした。



「は、はいっ……！」


「……余計なお喋りは無用だと言ったはずだ」


　くるりと椅子を回転させた彼は、長い前髪の隙間から眼光鋭く睨みつけてきた。


　実際は睨んでなどいないのかもしれないが、その目つきは森を萎縮させるのに十分だった。


　──マズい、怒ってる……。


　森の顔から血の気が引いていく。



「いや、あの。……ご、ごめんなさい！　以後気をつけます！」


　うまい言い訳が見つからず、慌てて頭を下げて謝った。


　彼はその様子を無言で見つめていたが、興味を失ったかのようにモニター画面に向き直った。


　……ふぅ。良かった。


　何だかんだ、真さんは優しい。



「昼食を摂ったら、また戻って来い」


「あ、はい」


「……俺が信頼してるのはお前だけだ」


　尊敬するリーダーからの言葉に、森は直立不動で固まった。


　頭の中で反芻し、嬉しさが込み上げてくる。



「ありがとうございますっ！　真さん、僕も……」


「さっさと行け」


　犬を追い払うような仕草をされ、森は頭を下げて部屋から出た。


　森耕太郎、十八歳。


　監禁された可愛い少女に心が揺らぎそうになったが、やはり彼にとっては恩人とも言うべき男の存在の方が大きかった。