秘密実験【完全版】

　暗闇の中、杏奈は考えていた。


　なぜ、自分たちが選ばれたのか……。


　遊園地の帰り道、公園に行かなければこんなことにはならなかったのか。


　私と悠介を監禁したのは計画的な犯行なのか？



「ハァ……分かるわけないし」


　ため息とともに、小さな独り言を吐き出す。


　考えたところで犯人の意図が分かるはずもない。


　リーダーがこの部屋に来れば、直接訊くことも出来るのだが。


　毛布の上に横たわり、疲れを感じて目を閉じた。


　あっという間に眠りの世界に落ちていく。


　気がつくと、杏奈は家の前に立っていた。


　唐突に懐かしさが込み上げて、遠慮がちにドアノブに手を伸ばす。


　自由のない監禁生活のせいで、あんなに帰るのが嫌だった家が今は愛おしくさえ感じられた。



「ただいま……」


　静まり返った薄暗い玄関に、杏奈の不安げな声が響く。


　お父さん、龍太。


　……由里子さんもいないのかな？



「アハハハハハ！！」


　突然、リビングの方から笑い声が聞こえてきた。


　杏奈はそっとリビングに近づき、ドア越しに中を覗き込んだ。


　──嘘でしょう……？


　目の前で繰り広げられている光景に、杏奈は呆然と立ち尽くした。


　家族三人が、ケーキとご馳走を前に楽しそうにお祝いをしている。


　そうだ……八月は、弟の龍太の誕生日があるんだっけ。


　父親と小学生の弟、そして杏奈と血の繋がらない継母──。


　三人はとても楽しそうに笑い合っていた。


　杏奈の席がぽっかり空いていることに、誰も何の疑問も抱いていない。



「そう……。私がいなくても、楽しくやってるってわけね」


　その様子を遠巻きに眺めながら、杏奈は怒りと諦めが混ざり合ったような口調で呟いた。