秘密実験【完全版】



「ハァッ……ハァ……」


 夢の中で叫んだのか、現実に叫んだのか分からない。


 杏奈は動悸が鎮まるまで、横たわったままでいた。


 やがて落ち着いてくると、空腹感に苛まれた。


 ……夢の中だから、いくら食べても満腹にならなかったんだわ。


 ぐぅ、と小さく腹の虫が鳴る。


 人間はどんな状況に置かれていても、一人前に腹は減るのだ。


 それとも、自分だけだろうか?



「……っ!」


 そのとき扉が開いて、リーダーの男が部屋に入ってきた。


 杏奈の全身に緊張が走る。


 長袖の白いワイシャツに、細身のジーンズを穿きこなしている。


 その立ち姿は、ファッションのモデルに見えなくもない。


 壁を背にして立ち、気だるげに腕を組む男。


 前髪の隙間から覗く黒い瞳は、まっすぐに杏奈を捕らえていた。



「……何なのよ?」


 奇妙な沈黙と無言の圧力に耐えきれず、杏奈はつい攻撃的な口調になる。


 しかし、男は眉一つ動かさずに口を開いた。



「……お前が食べたい物は何だ?」


「──え?」


 意外な問いかけに、思わず目を見開く。


 食べたい物。


 そんなことを訊いて、どうするのだろうか?


 杏奈の頭の中に、夢に出てきたステーキの残像がちらつく。


 でも、ドーナツの二の舞になったら嫌だ。



「あいにく、俺は短気だ。早く答えないと──」


「……っ、ステーキ!」


 杏奈は男の低い声に脅威を感じ、とっさに声を上げた。


 こんがり焼かれた、美味しいステーキが食べたい。


 想像するだけで、口の中に唾が溢れそうだ。


 その刹那、男の目に鋭い光が灯る。



「……ふん。そうか。ステーキか……」


 一語ずつ噛みしめるように呟きながら、目を細めるようにして杏奈を見つめる。



「余談だが、俺は肉を食わない。なぜか分かるか?」


「……」


 無言で首を振る。


 分かるわけないじゃない。



「……俺も、ガキの頃は毎日のように肉を食っていた」


 男は髪を掻きあげながらため息混じりに零すと、わずかに唇をつり上げた。



「注文は、ステーキだったな? ……そのまま大人しく待ってろ」


 そう言い残し、部屋から出て行った。


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