秘密実験【完全版】

　身体が鉛のようにだるい。


　風邪でもひいたのだろうか？


　杏奈は毛布の上に横たわり、ぼんやりと宙を見つめていた。


　何も考えたくない……。


　たとえ、悠介のことさえも。


　しばらくして扉が開いた。


　部屋に入ってきた女の顔には、不気味な笑いが浮かんでいた。


　杏奈は胸がざわつくのを感じながら、重たい身体を無理やり起こした。



「何の……？」


　女が手にしているDVDを顎でしゃくり、少しかすれた声で問いかける。


　すると、杏奈に負けないくらいボサボサになったウェーブヘアーを振り乱しながら、女は勢い良く振り返った。


　焦点の定まらない、半月形になった目が怖い。



「……これェ？　あはっ！　面白いビデオよぉ？」


　舌足らずな口調で答える女。


　何かおかしい──。


　今までのヒステリックな態度と違い、やけにえへらえへらと笑っている。


　まさか、ラリってる……？



「何がどう面白いの？」


「うふふっ。そ・れ・はァ～……」



よろよろと近づいてきたかと思うと、杏奈の前にしゃがみ込んだ。


　そして、充血した目をカッと見開き──



「見れば分かるっつってんだろがぁあああッ！！」


「きゃっ……！」


　ドスの効いた声で叫び、杏奈の頬を打ったのである。


　な、何なの？　この女……。


　殴られた左頬がズキズキと痛むのを感じながら、あまりの突然の出来事に唖然とするばかりだった。


　女は何事もなかったかのように、鼻歌混じりにビデオをセットしている。


　画面に映ったのは、やはりと言うべきか──悠介だった。


　最後に見たときからさらに傷が増えている。


　ピエロ男の仕業だろう。



『ハァ……ハァ……ッ』


　悠介は苦しそうに肩で呼吸をしていた。


　確か、幼い頃に小児ぜんそくを患っていたと聞いたことがある。


　今ではすっかり完治したらしいが、こんな目に遭わされて発作が起きないだろうか？



「悠介……、ごめんなさい」


　杏奈はポツリと声に出して謝った。