雨のち晴れ

「彼は、高校の教師を目指していたんです。だから高校生だった絵里のこと、ほっとけなかったみたいで。

実際にアパートにぶち込まれる前から、絵里のこと目撃していたみたいで。とうとうしびれを切らしたみたいです。」

そこまで絵里が話すと、自動ドアが開いた。

お客さんかと思ったが誰もおらず、強風でどうやら開いたようだった。

「風、強くなってきたみたいですね。

…先輩、まだ独り言続けてもいいですか？」

「うん、いいよ。でもちょっと待って。」

私は残りの商品を全部出し終えて、絵里が立つ隣のレジへと移動した。


ちゃんと絵里の独り言―――

聞きたいと思った。


「彼がそういう高校生を連れてきたのは前にもあったらしくて、職場の方々はそんなに驚かなかったです。
ただ女の子は絵里が初めてみたいですけど。

なんか無駄に正義感、強いですよね。本当に絵里、鬱陶しくて。」

また絵里は笑った。

こんな可愛らしい笑顔からはとても想像つかない絵里の過去。


「でも、絵里、彼だけは拒絶しなかった…。ものごころついて以来、初めて心を開ける大人でした。

彼は確かに絵里のことお説教しました。でもそれは怒ってたんじゃなくて、叱ってくれてた。絵里のためにって伝わりました、愛情があったんです。
そのことが、どことなく感じたから…」

絵里はしばらく口を閉じた。


いっぱい考えることはあると思う。

思い出したくない過去なのかもしれない。

けれど絵里はそれをわざわざ私に伝えようとしてくれている。