光の花の散り際に

ベッドの中から抜け出して身支度を整える。
乱れた髪の毛を結わえ直して、彰人にほとんど見られることなく脱がされた浴衣をもう一度着た。

帯をきつめに締めると、自然と背筋が伸びる。


もう、陽は昇ったのだろうか。
昨夜は花火が上がっていた空は、うっすらと明るくなってきている。

清々しい朝の光を眺めながらゆっくりと深呼吸をすると、心の中に残っていた記憶が見えなくなっていくような気がした。

あの、綺麗に咲いていた光の花のように。
わずかな余韻だけを残して散っていく。

……大丈夫。
もう、夢から覚めた。

求められていないものなんて、あたしももう求めたりなんかしない。


「……あれ、夏蓮……？」


もぞもぞとシーツが動く音がして振り返ると、ちょうど彰人が起きたところだった。

隣にいたはずのあたしが突っ立っている姿を、寝ぼけ眼で見ている。

後ろ髪がはねているのが可愛らしくて、くすりと笑った。

こんな姿を見るのも、今日で最後だね。


「あたし、帰るね」

「えっ、こんな時間に？　まだ早朝じゃん」


ベッドの脇に置いてある時計を見て、それから驚いたようにあたしを見てくる。

それもそうだ。こんな時間に帰るなんて、初めてのことだったから。

だけど決意が固まった今、この部屋に長居する意味もない。


「でも駅に着く頃には始発も動くよ」

「……そっか。じゃあ、気を付けてな」


彰人はそう言って大きなあくびをした。

この部屋から帰るとき、彰人はあたしを送ろうとはしない。そんな習慣も、いつから始まったんだっけ。

付き合い始めた頃には、あたしが断っても彰人は駅まで送ってくれるほど律儀だった。

でもそれも、もはや過去のこと。
優しさや思いやりの面影に、あたしはもう触れることが出来ない。

大事に守っていたかった彰人への思いさえ、手放すことしか出来ないんだ。