光の花の散り際に

一緒に花火が見たい。
そう言ったのはあたしだけど、ただ一緒に見られたらいいわけじゃないの。

それぐらい、分かってよ……。

そう素直に言えたら、どれだけよかっただろう。

結局口にする勇気は出なくて、彰人に手を引かれるままに室内に入った。


彰人の手によって閉じられた透明の引き戸の向こうでは、まだ花火が上がっている。

だけどあたしにはもう、それがさっきまで見ていたものとは違うように見えた。

音は遠くなり、匂いも消えた。
光もわずかに、霞んで目に届く。

……ああ、あの花火も同じだ。

綺麗なままのはずなのに、どんどん色褪せていく。幻になって遠ざかる、儚い思い出と同じだ。


「そうだ、鍵返してくれる？」


エアコンを稼働させた彰人は、シャツの襟元をパタパタと動かしながら手を差し出してきた。

あたしがこの部屋の鍵を持つ資格がないことは分かっていたはず。
だけどこうやってすぐに返すように催促されると、やっぱり胸の奥がチクリと痛んだ。

このまま持ってていいよ。
そう言われることを、あたしは性懲りもなく期待していたのかもしれない。


「……うん。貸してくれてありがとう」


でも、これ以上本音を言っても無理だから、笑顔で握り締めていた鍵を返す。

温かくなっているはずなのに、やっぱりもう冷たくしか感じられなかった。


彰人は受け取った鍵をジーンズのポケットにしまうと、すぐそばにあったベッドに腰かけた。


「夏蓮、おいで」


そして、甘い声であたしを誘う。
腕を広げて待つ彼のもとへと向かうと、いつものように膝の上に座らされた。

背後から彰人の長い腕が身体に絡みつく。
彰人の腕が暗い部屋で赤く照らされている。

引き戸に目を向けると、大きな赤い花が夜空に咲いているのが見えた。
だけどゆっくりと花びらを空中に散らしていく。

散り際に目に焼き付く光が、とても綺麗に見えた。