熊と狩人

｢てめえ｣


他の狼達が牙をむいた。


狩人は半身を起こし、ナイフをかまえて笑った。


｢そう簡単に食われてたまるか｣


｢立つことすらできないくせに、いきがってんじゃねえよ｣


狼達は、うなり声をあげて、飛びかかる態勢をとった。狩人は目つきを鋭くして、ナイフを持つ手に力をこめた。


そのとき、大きな黒い影か、狩人と狼達を覆った。


｢何やってんだ｣


背後から、低く重たい声がした。すると、狼達の目に怯えが走った。


ふりかえると、一匹の熊が、木々の間に立って、こちらを見下ろしていた。


｢おれの縄張りで獲物をとるなと、あれほど言っただろう｣熊は、威圧的な表情で言った。｢失せろ｣


狼達は、くやしそうな顔をしながら、おとなしくその場から去っていった。


熊は狩人と目をあわせた。


｢あんたもさっさとこの森から出るんだな｣


狩人は苦笑した。


｢そうしたいのは、やまやまなんだけどな、腹が減って動けないんだよ｣


｢迷ったのか？｣


｢ああ、まったく情けないよ｣


熊は何かを考えるようなしぐさを見せたあと、ちょっと待ってろと言って姿を消した。


そして少ししてから、一匹の大きな魚を口にくわえてもどってきた。