悪魔の目

僕は母親に手を引かれ、幼稚園へと向かった。

木漏れ日が暖かく、幼稚園へ向かう道には、満開の桜並木が広がっている、そんな春の日の事だった。

桜並木は入園を控えた僕を、祝福しているかのようにも見えた。

「あ、ほら、優太ちゃんてんとう虫だよ。」

「桜が咲いてるねえ、綺麗だねえ。」

ヒラヒラといくつもの、桜の花びらが僕の肩に落ち、母親はそれをはらう。

母親が上機嫌で話しかけてくるが、僕の耳には何も入ってこなかった。

僕の小さな心臓は今にも張り裂けそうで、ドクドクと波打っていた。頭の中は憎悪で埋め尽くされ、思わず母親の手を握る手に力が入る。

「…優太ちゃん、どうしたの？具合でも悪いの？」

「んーん、なんでもないよ。」

僕はハッと我に返り、母親にニッコリ笑って見せた。

「優太ちゃん、緊張してるのね。大丈夫よ。」

母親も優しい笑顔で返してくれる。違うんだよ、違うんだ、母さん。あいつが、あの悪魔がいなかったら、僕は幸せになれたはずだったんだ。