名前を教えてあげる。

「大きくなり過ぎたから、普通に中絶出来ない。人工的に産んで、死産だったことにするって…」


美緒が涙を堪えようと頭を下げると、順はそっと美緒の腹に触れてきた。


「俺と美緒の子だ……」


美緒のポタポタと垂れる涙が、順の手の甲を濡らした。


「…もうね、胎動あるんだよ。ぽこぽこって、お腹の中で泡が立ってるみたいなの。最初は何かよく分からなかったけど、赤ちゃんが動いてるんだって」


「…すげえ！」


順が嬉しそうに笑った。


「男かな？女かな？」


そんな質問はあまりにも悲しかった。

美緒は、嗚咽を漏らした。



「…………美緒、逃げよう！」



順の突拍子もない提案に、美緒は驚いた。


「このままじゃ、子供は殺されちまう。俺が働いて、美緒を養うから。
結婚しよう！
元気な赤ちゃんを産んで、うちの親に見せれば、きっと許してくれるよ…」


「順…無理だよ…大学はどうするの…」


泣きじゃくりながら、美緒は頭を振った。


「回り道は仕方ないよ。医者にならなく
たって、他にも人の役に立つやりがいのある仕事はいくらでもあるはずだ。
それはこれから探すよ」


自分を鼓舞するようにいう順が、愛おしくてたまらなくなる。

この男と別れたくない、心から思う。