名前を教えてあげる。

美緒が小3の時、亡くなった祖母はクリスマスに全く関心がなかったし、三田村学園では、宗教色の強い行事はやらない。

生まれて初めてのツリーの飾り付けが楽しくて仕方なかった。


彼女とのデートで（どうやら期間限定の恋人らしい、と順が言っていた）ヒロは不在だったから、24日の夜は、ワンホールの苺のクリスマスケーキとフライドチキンを2人で食べた。


その後、真っ暗な部屋にキャンドルを幾つか灯して『結婚式』をやった。


ーーー入籍はまだ先だとしても、子供が生まれるまえに、お祝いをしよう。


それは、ここで暮らし始めてすぐの頃、決めた約束だった。


クリスマス・ディナーを食べた後、ジュエリーショップで買ったプラチナのペアリングをお互いの薬指に嵌めた。




「美緒…聴いてくれる？」


美緒の左手を両手で握ったまま、順は軽く咳払いをしてと真顔で訊いた。


「……うん」


美緒が頷く。


「…私、中里順は….…、
あ、やっぱやり直し！」


照れたようにニッと笑い、鼻の頭を掻く。


「…なあに？私って？」


不思議がる美緒の瞼を、順は自分の右手でそっと覆った。