名前を教えてあげる。

「まあ、若いパパねえ」

「ほんと！お幾つなの？」


昼を過ぎ、仕事がひと段落したせいか2人の若い看護師が順を取り囲んで声をかける。


「俺ですか？……18っす」


組んだジーパンの長い脚の上に恵理奈を乗せたスタイルで、はにかんで答えた。


「え！18歳。すごい！」

「どうりで若いわけだあ」


看護師達は顔を見合わせて、はしゃいだ。


「赤ちゃん、お風呂に入れたりするの？」


「風呂は俺の担当です」


順が哺乳瓶を傾けたまま答えると看護師たちは、ひゃあ！今時だよね、とか、素敵なパパだよね、とか口々に順を褒めそやした。


「そんな見られると緊張しますよ。
やべ。手、震えてきた」


順が戯け、診察室が賑やかな笑いで溢れる。


美緒も連られて少し笑った。
顔の筋肉が固くなっていて、ぎこちない笑い方になってしまった。


順には華がある、と美緒は思う。

どこにいっても、順がいるだけでその場が明るくなるのだ。


「検査の結果、特に異常値は見られません。疲労じゃないかしら？
初めての赤ちゃんだからね」


中年肥りの女医は、カルテに書き込みをしながら言った。