名前を教えてあげる。

アスファルトの道は、ところどころデコボコしていたけれど、スニーカー履きだったし平坦な道だから、歩くのは苦じゃなかった。


ただ、暑さが気になった。

バギーに乗せた赤ちゃんは地面に近く、体温が上がりやすいから、脱水に気を付けなければならない、と育児書に書いてあった。

白湯はステンレス製のボトルに入れて、用意してあった。


(帰り、どこかの日陰で飲ませようっと…)


時々、立ち止まって恵理奈の様子を見る。

腹にピンク色のタオルケットを掛け、気持ち良さげに眠っている様子が微笑ましかった。


マシュマロみたいなほっぺ。
小さな手足。

なぜか、あひるのくちばしみたいに唇をとがらせていて、それがまた可愛かった。


行く手にガソリンスタンドの電光看板が見えてきた。


もうすぐだ……と歩調を早めた時、看板の手前を白いワゴン車が横切る。


その車を追うようにして、赤いツナギを着た若い男が猛ダッシュで走り出てきた。


「ありがとうございましたあ！」


男は身体を2つに折り曲げるようにしてお辞儀をし、車が見えなくなるとスタンドに走って戻っていった。

その声と長いストライドから、順だとすぐにわかった。