名前を教えてあげる。


『これは、美緒の職務怠慢だから。その客の代金の半額、ペナルティとして給料から引くからね』




「どしたの？」


早く帰宅した美緒を見て、光太郎は目を丸くした。
小さなこたつに恵理奈と並んで入り、携帯ゲームに興じていた。


「暴風雨が来るからって、帰されたの」


美緒はダウンベストを脱ぎながら答えた。
へえ、と短い答えを返し、また光太郎はゲームに没頭する。


その小さな画面を覗き込むようにする恵理奈。


「焼うどん、美味しかったでしょ？ラード使ってみたんだ。紀香が味にコクが出るよって言ってたからやってみたんだ」


美緒が得意げに言うと、「うん」と光太郎は頷き、恵理奈も「すごく美味しかった。また食べたい！」と元気な声で言った。


なんとなく、食い逃げされたことは言わなかった。
この幸せな空間に、こそドロの男の話題などそぐわない。

恵理奈の髪は濡れていて、ちゃんと入浴を済ませていると分かった。


キッチンの片端には、すっかり空になった焼きうどんの皿とコップが2つ並んでいた。


父娘のように寄り添う2人を見て、美緒は祈るような気持ちになる。


こんな状態がずっと続きますように、と。







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