名前を教えてあげる。

「あ〜ベトナム…昔戦争とかあったんだよね？社会科で習ったよ。アメリカとだよね？」


うろ覚えの知識を披露すると、

「ベトナム戦争は70年代に起きた。おまえにしちゃ上出来だな」


哲平はニヤリと言い、赤ワインが1/3残るグラスを片手で揺する。


「あ〜もう、また馬鹿にして……ムカつくなあ。で、いつ、行くの？」


哲平は美緒の問いにすぐに答えず、ワインを一気に飲み干した。


BGMのテノールが間を繋ぐように流れる。

「4月のはじめ」


そう言った後、空のグラスを振り、女性店員にお代わりの合図をした。


「へえ。お土産買ってきてね。置物とかはヤダから」


ベトナムにあまり興味がない美緒は、残り少なくなったレタスの切れっ端にフォークを突き刺すことに集中する。


「土産は買えねえ」


「えっ、なんで？ドケチ！」


「そのまま、向こうに住むから」


哲平の言葉に美緒の手が止まった。

目を見開き、真向かいに座る哲平を見つめる。


「……向こうに…住む？」


意味が飲み込めなかった。


「ああ。向こうで、日本人旅行客の案内をする仕事をするつもりなんだ」


「お待たせしました」


ウェイトレスが美緒と哲平の間に、ワインを置いた。