名前を教えてあげる。

『美緒？』


紀香が素早く異変を察知して、声を尖らせた。


『なに…美緒、どしたの⁈』


「…や…」


『えっまさかレイプされそうとか⁈……逃げられる⁈…』


紀香のこんな突拍子もない発言はいつもだったら笑うツボなのに、それどころじゃなかった。

子供が泣く声がした気がしたからだ。


…今日は土曜日で、光太郎も仕事。美緒は昼から勤務で、恵理奈は1人で留守番しているはずだった。

美緒は鉄の扉の前に立ち尽くす。


『……きいてる？美緒！110番しようか⁈』


耳元の叫び声に、はっと我に返った。


「あ、ごめん。大丈夫。
家に着いたから電話切るね。あとでラインするわ」


早口で言って、一方的に切った。


「何事もありませんように…」


パンドラの箱を開ける気持ちでドアを開けると、嫌な予感は的中した。

居間には炬燵を囲んで光太郎と恵理奈がいた。
光太郎は憮然とした顔で、お笑い番組を観ている。

その向かいで恵理奈は炬燵ぶとんに顔を埋める格好で泣いていた。


「な、なあに〜どうしちゃったの？
恵理奈あ、おもてまで泣き声聞こえてたよ〜」


母親の美緒の帰宅に、しゃくりあげながら恵理奈は顔を上げた。真っ赤な頬っぺたにはいく筋もの涙の線が付いていた。