名前を教えてあげる。

上級生のやることを年下の子供は、すぐに真似をする。
もちろん、美緒も8歳の時からそうしていた。


みどりは一瞬、周りを気にするかのように店の中心に目をやったあと、何も塗られていない唇を開いた。


「…ま。もう5年も前のことだからね…もういいわ。生んだ者勝ちだね。
とにかく美緒が元気で良かったよ。
子供は女？男？」


「女の子だよ。名前は恵理奈。来年小学1年になるの」


答えながら美緒は思う。

みどりの早口と素っ気ない喋り方は、昔と変わってなかったけれど、雰囲気が少し柔らかくなった。


そういえば、以前はGパンにトレーナーばかりだったのに、目の前のみどりはざっくりとした淡いピンクのセーターに猫をかたどった金のブローチを着けていた。
美緒の知る限り、みどりがアクセサリーを身につけていることなどなかった。


「へえ。あのお腹にいた子が小学生になるのか。時が過ぎるのは早いわ。
ところで彼、中里順君って言ったよね？医学部志望のイケメン君。
今も一緒にいる？」


「あ……」


ふいを突かれて美緒は声を失う。1番訊かれなくない質問だった。

みどりからしてみれば、1番気になっていたことに違いない。