名前を教えてあげる。

「これは蕗だよ。ここの裏山で国分のおじちゃんが採ったんだよ。美味しいから食べてごらん」


恵理奈の隣に座っていた姉妹の父親で雅子の夫、伸明が大きな身体に合わない優しい声でいい、恵理奈の皿に一つだけ蕗を乗せた。


「まあ、あんた、1つだけなんてせこいことしなさんな！恵理奈ちゃん、たくさん食べなさい！」


向かいに座った雅子が唾を飛ばさんばかりの勢いでいうと、伸明は片肘を落とし、ずっこけた真似をしてみせた。


「俺は恵理奈ちゃんの口に合わなかったらいけん、と思って、少しにしたんだわ。せこいとかお前に言われると本当、ショックだわ〜」


伸明は、肩を震わせオーバーに嘆いてみせる。朴訥とした外見だけれど、なかなかユーモアのある男だった。


「あはは、ノブさんごめんねっ」

「いいえ！どういたしまして！」


夫婦漫才のようなやり取りに皆が笑った。
美緒も笑っていたけれど、だんだんに悲しくなってきた。


今の美緒には、倉橋夫婦が眩しかった。

妻も夫も、平凡な容姿に地味な服装。雅子など化粧気もなく、ショートカットの髪は襟足が跳ねていた。伸明の伸びたスポーツ刈りの頭は、てっぺんが薄くなっていた。