名前を教えてあげる。

「あ、マーマ！おはようっ」


美緒は驚いた。
恵理奈はパジャマではなく、ちゃんとトレーナーとGパンに着替えていた。

そして、五郎の膝に座って卓袱台に向かっていた。五郎と恵理奈は一足先に、朝食を済ませたらしかった。

卓袱台には、沢庵の小皿とハムエッグが美緒の分だけ乗っていた。

朝の情報番組が、けたたましく騒ぐ。

昨日の恵理奈は、警戒してあまり五郎に近付かなかったのに、いつの間にこんなに打ち解けたのか。


「ママあ、このお家、ヤギさんいるの！さっきね、おじいちゃんとヤギさんのお乳搾ってきたの！
あとねえ、にわとりさんもいるし、にゃんこもいるの！ミケトラは親子なんだよ！」


恵理奈がこんなに嬉しそう顔をするのを久しぶりに見た気がした。


「あ、にゃんこなら、さっき離れの二階から見たよ。トラックの下にいた…って何それ。牛乳飲んでるの？」


敏感な美緒の鼻は、恵理奈の前に置かれた白い茶碗から、ほのかな動物臭を嗅ぎ取った。


「ヤギさんのミルクだよ〜朝、おじいちゃんが搾るの、恵理奈もお手伝いしたの！楽しかったあ！あと、おじいちゃんがにわとりの卵、拾うのも見たよ！」


「この子は好き嫌いせんで、えらいなあ」


ズズッと茶碗の中身を啜る恵理奈の頭を五郎が愛おしげに撫でる。

それを見て、ふいに美緒の胸が熱くなった。