名前を教えてあげる。

「いや、私は…ここにいる五百部美緒を訪ねて来たんです」


「えっ！あんたら、知り合いかね！」


雅子は小さな目を見開いた。


「私、施設で育ったんです。この人は養護の先生なの」


美緒が打ち明けると雅子は少し驚いた顔をしたけれど、「ああ、そうかね〜」と右手をひらひらさせて笑った。


「いやあ、美緒ちゃんの恩師かね？これはどうも。遠路はるばるこんな田舎にお越し頂いてありがとうございます〜」


「あ、どうも」


人見知りなところがあるみどりは少しだけ頭を下げ、ぶっきらぼうな口調で答えた。


「いやあ、綺麗な人が来たから、てっきり、明日のお見合いパーティーに参加する方が日にち間違えて来られたのかと。私、そそっかしいもんで〜」


雅子は頭を掻いた。


「みどりちゃんは独身だよ」


美緒が耳元でいうと、雅子は目を輝かせて、いきなり、みどりの両手を握った。


「まあっ！これはこれは。ちょうどいいわ！明日のお見合いパーティー、女性が足りんでね、先生、参加しませんかね？

あのね、私の10歳年上の兄も参加するの！健介って名前なんですが、ずっと両親の介護してたんです。

ここ3年で相次いで父が死に、母が死に、で気が付いたら、独身の42歳。鉄工所で働いてます。畑もやっておりますが、家庭菜園程度なんで気が向いたらお手伝いして下さいな！」