名前を教えてあげる。

なぜ笑うのか訊きたかったけれど、早く帰らなくてはならない。
照れ隠しなのかな、と思うことにした。


「哲平に会えて良かったよ」

「ああ。俺も同感」


美緒は哲平と車の影で、最後の抱擁を交わした。




息を切らし、家路を急いだ。
アパートの前の駐車場にゴルフが停まっていた。


美緒はもう、アナザーワールドのミオではない。
異世界の恋人とは別れ、現実に帰ってきた。順と恵理奈がいる世界へ。


美緒の足は1階の角部屋を目指し小走りになる。順が待つはずの、古びた建物の2Kの我が家。

木目調の安っぽいドア。左上の表札には、順の手書きで『中里』の文字。

はやる気持ちを抑えながら、ドアノブを回すと、鍵は掛かっていなかった。


「ただいま！」


美緒が玄関ドアを開けると、家の中は静まり返っていた。


「順！寝てるの？大丈夫？
ごめん、道路混んでて、遅くなっちゃった！」


パンプスを脱ぎながら、中にいるはずの順に喋りかけるが、なんの反応もない。
いつも履いているプーマのスニーカーはあるのに……


「順？」


不思議に思い、中に入る。
キッチンのシンクは乾いていて、使った形跡はなかった。