名前を教えてあげる。

「ただいま…」


引き戸を開けて、6畳の和室に足を踏み入れると、中はポツンと丸ローテーブルがあるだけで、小ざっぱりと片付けられていた。

隣の部屋のパソコンデスクの上に、いつも順が使っている白いノートパソコンが閉じて置かれていた。


「あ、もしかして！」


閃いて押し入れの襖を開けてみる。
もちろん順の姿はなかった。


「いるわけないよな…かくれんぼなんてするわけないし…」


陽が翳り始めた部屋で、美緒が呆然と呟いた時。


「……おかえり」


順の声に振り向くと、ノルディック柄のセーターを着た順が佇んでいた。


「あ、順、いたんだ！びっくりしちゃった、どこにいたの？」


「…さっきからいたよ」


フッと順は力なく笑った。


「顔、青白いね…まだ具合悪いの？メールしても電話しても出ないし…大丈夫？」


美緒が手を伸ばして順のおでこに触れようとすると、順はスッと顔を背け、その手を避けた。


拒絶されてしまったことに、美緒は呆然した。
明らかに態度がおかしかった。


「……順？」


「…美緒」


順は顔を上げ、美緒を漆黒の目で真っ直ぐに見た。


「…昨日の夜…星野哲平から電話があったよ」


「………えっ？」