名前を教えてあげる。

「破局してしまったのは、僕が至らなかったせいなんです……
あの状況では、美緒が心に隙を作ってしまったのも無理はなかった。美緒も色々苦しかったと思います。

あの時、美緒に対して過ちを許すと告げたけれど、時間が経つにつれて、起きてしまった事実に、なぜ？という問い質したい感情、方向性のない怒りが湧き上がってくるのを抑えられなくて。

許してもらえると思っていた美緒を責めてしまう。…それが恐ろしかった。

美緒を護ってやれなかった結果、起きたことだからそれは絶対にしてはいけない、と。1人になって冷静に考える時間が欲しかった。

……それは言い訳で、僕自身が傷付きたくなくて逃げてしまったんです」




ーー穏やかな口調で、そんな風に打ち明けてくれた。

来月ね、順君、アメリカの大学に留学するんですんですって。１年間、日本を離れるって。



「田中先生、お身体大事にして下さい…そろそろ集合時間なので、失礼します」


時間が迫ってきて、順君は、立ち上がったの。そして、白衣のポケットから何かを取り出して私に寄越したの…


「叔父のアメリカ土産です。子供の頃から僕はこれに目がなくて。お口に合うか分かりませんが、良かったらどうぞ」



それは、銀紙に包まれたチョコレート。