名前を教えてあげる。

ーー別れ際、白衣の裾を翻しながら、順君は、意志の強い眼差しを空に向けて言った。


「美緒の笑顔は、一日も忘れたことはありません。青い空を見上げるたびに一緒に過ごした日々を思い出すんです。
美緒には、いつも笑っていて欲しい。

心から美緒と恵理奈の幸福を祈ってます」って。


中里順君。

本当に優しい男の子だね……



「はい、これ。お土産よ」


田中みどりから手渡された、
チョコレートハニーヌガー。

銀紙を切り、ひと口だけかじってみた。
猛烈な甘さが口の中に広がる。


「あっ、甘〜い……」


噛み砕きながら、ポロポロと涙がこぼれ落ちる。
それは、17歳だった美緒と順が初めて共有した甘い思い出。


それぞれの制服姿で。まだ肌寒い砂浜で。


『美緒の笑顔は、一日も忘れたことはありません…』


みどりが伝えてくれた順からのメッセージ。


「美緒。あなた変わったよ…

昔はおどおどしてて、人の顔色ばかり伺っていたのに…いつの間にかこんなに立派なママになっちゃって…」


みどりから褒めてもらったのは、初めてだった。