名前を教えてあげる。

テレビは、CNNをやっていた。

いかにも鉄の女といった容貌のキャスターが早口の英語でニュースを読み上げる。
もちろん、美緒にはさっぱりわからない。

順はいつも、これを見ながら朝の支度をするという。

英語のヒアリングを鍛える為に。


朝、7時に起きた。
順が部屋にあったインスタントのドリップ・コーヒーを淹れてくれて、昨日買っておいた菓子パンを2人で食べた。


一緒に夜を明かし、朝を迎えた。
小鳥のさえずりを聴いた。

順の寝息を聴き、順の寝顔を見た。


身体中が怠かった。


両足の付け根の中心に、熱い余韻がまだくすぶっていた。ブラジャーの中の先端が、ピリピリとかすかな痛みを持つ。


美緒は起き出し、トート・バッグから折りたたみのミラーを取り出して、テーブルの上に置いた。


髪を除け、首筋をなぞる。

今まで付けられたどれよりも赤く大きなキスマーク。


キスマークは首だけではなかった。
胸にも内腿にも今まで付けられたことのない場所にも。

そこは、ほのかに熱をもっていた。


一晩中、くっついたり、離れたりを繰り返した。


「やべえ…授業中に俺、寝るかも…」


家から持ってきた小さな電気シェーバーを使いながら、順は、あくび混じりに言った。