思い出の守り人
16 共鳴
「……っ、すでに思い出していたとは誤算です……!」
厳しい顔つきで治臣が光を放つキューブを破壊しようと刀を握る手に力をこめる。
刀がキューブに当たる度、バチバチと火花が散っていく。
やがてキューブの輝きが増し、刃を弾き飛ばした。
その威力に治臣自身も飛ばされ、弾かれた刀は持ち主の手を離れて地面に刺さる。
「――触るな!」
キューブに近づこうとした優希に治臣が叫ぶ。
いつもの丁寧さが抜けた口調に優希が驚いて彼を見れば、今にも泣きそうな表情を浮かべていた。
「キューブから離れるんだ! 触れば君は戻れなくなる……!」
口調の変わった治臣の姿が紅夜と重なって見えながら、優希は首を横に振った。
「先生に言われた後、私は答えを見つけました。――どんな思い出も忘れたくない。それが私の答えです!」
優希の言葉に応えるようにキューブは輝きながら形を変えていく。
眩しさに耐えきれず目を閉じてしまった少し後、キューブに触れようとのばしていた優希の手に触れる感触があった。
「――え……」
目を開けた優希は自分の右手におさまっている物をまじまじと見る。
それは、月が隠れているのに本体からキラキラと輝きを放つ、淡いオレンジ色を持った扇子だった。
(これって武器化……?)
突然のことに首を傾げるが、再度目の前に治臣が映り意識をそちらに向ける。
再び刀を構えた治臣が優希と向き合った。
「覚醒直後のメモリーズキューブは一番脆い時。破壊させてもらいます……!」
「わ……!」
振るわれる刀をとっさに避ける。
治臣の刀の扱いは素早く、そう何度も避けられる物ではないだろうと優希は体感してそう考える。
「ここはあなたの思い出の場所ですよ。その場所でワタシと対立して命を落とすことになってもいいのですか?」
たたみかけるように問いながら近づいて来る治臣。
じりじりと迫る彼から後退りながら優希は扇子を持つ手に力をこめた。