生贄七人、ながし雛
　何人かのお客さんがお勘定をすませて、お店が一番忙しい時間が終わると、私は先に家へと戻った。

　リビングに置いてあるこたつに入って、ＴＶのリモコンを引き寄せる。

　バラエティをつけてみるけれど、少しも面白くない。毎週楽しみにしていたドラマもどうでもよかった。

　スマホを確認しても、もう新しい情報は入ってこないみたいで、しんと静まり返ったままだ。

　当然、比奈子からの連絡もない。

「……どうして、連絡くれないのかな」

　スマホを睨みつけてみるけれど、しんとしたままで、返事が返ってくるはずもなかった。

「志帆、そろそろ寝なさい。明日、学校でしょう？」

　店を一回抜けて私の様子を見にきたお母さんが、ぼうっとＴＶを見ている私をこたつから引きずり出した。

　明日になったら、比奈子が無事に見つかったって連絡が来るんじゃないかな。眠くはないけど、無理やりにでも寝てしまえばいい。

　自分に言いきかせて、ベッドに潜り込んだ時には、絶対に見つかる。そう信じていた。
　
　◆　◆　◆
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表紙・目次

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