グッバイ・メロディー

アキくんは笑うと思ったんだ。

いつもみたいにからりと笑い、痛えよ、なんて軽く言うんだろうなって。


だけど彼はいつまでたっても頬を打たれた姿勢のまま、顔すら上げようとしない。


「いまの彰人と、デートなんか死んでもしない」


ぴりりとした厳しさは変わらない。

だけどさっきより、どこかほんのりまるい声だと思った。


「……でも、叱るくらいなら、してあげてもいいよ」


そう言ったはなちゃんはなんともいえない表情をしていた。


あきれたような。怒っているような。笑っているような。はたまた、悲しんでるような。

慈しんで、いるような。


「なにがあったか知らないけど。“なにか”、あったんでしょ」


アキくんの右の指先がそっと伸びて、若草色の着物、その袖を、子どものように掴んだ。


もういちど腕を引っぱられたらお尻がぺたんと椅子に沈んだ。

全身から力が抜けていく。


任せておけばきっと大丈夫。

手首を引っぱったこうちゃんの手、わたしが思ったのと同じことを言っている。