Schneehase～雪うさぎ 身代わり王子にご用心番外編

『若造が、知ったふうな口を聞く』


バーク卿の気分屋で気まぐれな性質が現れ始めた。今まで紳士然としていた振る舞いを改め、どら声でこちらを非難する。


『わしをそんな理想論で煙に巻ける相手と軽んじるつもりか！ たかだか２０そこそこの若造が！』


立ち上がったバーク卿は、ダン！ とテーブルを拳で叩く。かなり興奮気味な彼に、私は慌てることなく着席を勧める。


『そう興奮なさらずに。一口だけでもいかがですか？』

『こんなものが食えるか！』


皿を鷲掴みにしたバーク卿は、そのままひっくり返しかねないほど顔を真っ赤にしていたが。私はただ彼を静かに見守る。


『食わず嫌いですか、バーク卿？ あなたがビジネスの場でそのように粗暴な振る舞いをなさるとは。祖父の見立ても間違いと言わざるを得ませんね』

『……何が言いたい？』


卑怯かもしれないが、祖父の件を持ち出せば彼は訝しげにこちらをにらむ。


『あなたがイギリスから移住した経緯は伺っています。騙されたと思って一口だけお召し上がりください』


祖父の件はひとまず誤魔化し違う話に繋げれば、彼は渋々椅子に座りカトラリーを手にする。そして、焼き玉ねぎを口にした瞬間――まるで凍りついたようにすべてを止めた。