Schneehase～雪うさぎ 身代わり王子にご用心番外編

おかしい。症状は和らいだはずなのに、なぜ再発するのだ？


なぜ、首から上が熱を持ったように火照る？

なぜ、呼吸が勝手に乱れる？

なぜ、心臓の鼓動が速まる？

なぜ、表情筋が言うことを聞かない？


なぜ、こんなにも落ち着かない気分になる？


なぜ、手のひらを握りしめそこが汗ばんでいる？


無表情が保てずに、いちいち雪菜の動きに過剰に反応しそうになる。熱中症な上に神経過敏だ。早く水分をとらねばと手にした青と白のカルピスウォーターと書いてあるペットボトルを開く。


その瞬間、甘ったるく爽やかな香りが鼻を突き抜ける。乳酸飲料独特の香りに固まって原材料を見れば……やはり、乳製品が使用されていた。


（牛乳が……）


これでは、口にすることができない。無意識に困惑した表情になってしまったのだろう。雪菜が気がついたらしく、さっと私の手からカルピスウォーターを奪い、代わりに持たせてきたのがラムネだった。


「もしかすると、あんたアレルギー持ち？」

「…………」


答える義理はないが、どうやら言わずとも察してくれたらしい雪菜は、パンッと私の背中を叩いた。


「恥じることはないさ！ アレルギーなんてなりたくてなるもんじゃない。……ってか、さっきのカプリコ大丈夫だったのか？」

「あの程度なら問題ない」


思わず、答えてしまってから口をつぐむ。何を自然に会話をしているのだ、私は。しかもこんなよそに明かしてないプライベートなことを。苦々しく感じながらも、心底嫌だと思えないのが不可思議だった。