不機嫌主任の溺愛宣言

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翌日、AM9時45分。デパ地下朝礼の時間。
既に不吉な暗雲は立ち込めていたが、何も知らない忠臣はいつものように朝礼を進める。

そして口火は、忠臣が来週に迫った物産展について話をした後に突如切られた。

「以上が物産展に於ける参加店舗への概要です。何か不明な事があれば私か副主任の方に――」

「はい！聞きたい事があります！」

忠臣の説明を遮るように、ひとりの従業員が挙手をした。その勢いに集まっていた従業員が皆注目する。

「なんでしょう？」

キチリと眼鏡のフレームを直しながら忠臣が尋ねれば、挙手をした女性従業員は彼を睨みつけるような表情で言った。

「どうして物産展ブースは【Puff&Puff】が正面の1番良いスペースをもらってるんですか？」

質問した従業員は【Puff&Puff】に次いで売り上げ2位を誇る人気菓子店の店長、鈴木だった。仕事に貪欲でいつも【Puff&Puff】をライバル視している。そんな彼女の質問に、忠臣は怪訝な表情を浮かべる。

「前回の物産展での売り上げ及び、日頃からの【Puff&Puff】の客数から考慮した配置です。何か問題でも？」

毅然とした答えに反論の余地は無い筈だった。けれど。

「本当にそれだけですか？前園主任は個人的事情で【Puff&Puff】を特別扱いしてるんじゃないですか？」

ありえない言葉を返されて、その場にいた忠臣、一華、右近の表情が一瞬で変わる。