狂愛

『…………。』

「俺に秘密の作戦だった様だけど、俺に知られたくない"何か"を企んでんのか？」

『何の事だ。』

しらを切るつもりなのか、ボスは普段の声のトーンになる。

「何を企んでたって別にいい。後々わかることだ。男たちと真央は俺の所だ。作戦失敗だな。」

『………。』

「この研究施設の責任者は俺だ。」

『随分生意気になったな。クソ餓鬼が。…まぁいい。確かに責任者はお前だ。その男たちをどう使おうと、わたしのしていることに興味を持とうと構わない。』

ボスは一呼吸おく。
気を静めさせているようだった。

『だが、その女だけはこちらに渡してもらおうか。』

冷静沈着な彼がの心が酷く脈うつ瞬間。その女…。神崎真央のことだ。

「なんで真央を？」

少し裏返った声で質問する。
動揺が隠せない。

『理由はない。』

「嘘つくな！真央に何かするつもりか！それとももう何か…」

感情が込み上げ、荒立たしい声をあげる。生まれて始めてのことだった。
六年前の高校の卒業式。
彼女の幸せを願って別れを決めた。
もう二度と彼女に会うことはないと、心に封印して研究に精神を注いできた。だが、彼女のことを忘れることなどできなかった。記憶除去装置を遣えば簡単だ。だけど、彼にはそれがどうしてもできなかった。

『わたしは研究やらにはさっぱりだ。何かをしたのはそちら側の人間。だがお前が生まれる前の話。このことを知り得るのは今やわたしとその女の父親のみ。』

「"このこと"ってなんだ？」