冬夏恋語り

「アーケードを抜けると早いですよ」　と俺に教えた恋雪さんは、案内するように先に立って歩き始めた。

店の前に止めた自転車を押しながら、彼女の背中に続いた。

アーケード内は自転車走行禁止となっているのだ。


仕事が常勤になった昨年春、それまでの仮住まいの部屋から広い部屋に引っ越した。

大学まで徒歩なら３０分はかかる道も自転車なら１０分足らず、大雨や雪でもない限り毎日ペダルをこいでいる。

基本自炊のため、食料品の買い出しに便利な立地の物件を探した。

築２０年はゆうにすぎたマンションで、２ＤＫの間取りはひとり暮らしには広すぎるが、年々増える蔵書を考えるとちょうど良い。

ペット可だったこともあり、猫を飼うきっかけにもなった。

住まいに関しては、とても満足している。

自宅から　『麻生漆器店』　がある商店街まで自転車で１０分、大学はマンションをはさんで反対側にあり、仕事帰りに立ち寄るには少々遠い。

マンション近くを素通りして、商店街まで２０分以上ペダルをこがなければならないのだ。

遠回りと感じたこの道のりも、最近では良い運動、快適なサイクリングと思えるようになってきた。

『麻生漆器店　友の会』　特別会員になり、地元商店街の旦那衆やご隠居さんにまじっての交流は楽しく、もてなしてくれる麻生姉妹にも会える楽しみができたのだ。

週に二日は、自宅マンションを通り過ぎて商店街に通っている。



女性にしては早い歩きの恋雪さんは、俺より先を行く勢いで商店街をどんどん歩いていく。

並んだ横顔は真っ直ぐ前を向き、話してくれる気配はない。

こっちから話を振るか……



「即決だったけど、いつもあんな感じ？」


「ミヤさんたちですか。えぇ、あんな感じ。なんでも、パパッと決めちゃうの。気持ちいいでしょう」


「有無を言わせぬってのは、ああいうことだね。

恋ちゃんたちの都合も聞かずに、どんどん決めていくんだからさ」



話ながらも歩みは変わらず息が上がる様子もなかったのに、　”恋ちゃん”　と呼んだ俺の声に、彼女の顔がわずかに反応した。

まただ、この前もこんな顔をした。

キーワードに反応したような、そんな顔。

不快な顔ではないので、”恋ちゃん”　と呼びかけることに問題はなさそうだ。

ならば、このまま通させてもらおう。



「成り行きで、僕も行くことになったしね」


「どうする？　って聞かれたら、迷ったり遠慮しちゃうけど、行くよ、って言われたら用事がない限り従うでしょう。

迷いを与える隙もなくどんどん決めて、でも、強引じゃないの。そう思いません？」



自分の考えをきちんと述べて、最後だけ丁寧な言葉で問いかける。

なるほどと思わせる言葉に、思わず　「そうだよね」　と相づちを打った。